É um item fundamental para garantir a segurança das instalações elétricas, sejam elas residências ou comerciais.
Ao detectar uma sobrecarga elétrica, é responsável por interromper o fornecimento de energia para o restante da instalação elétrica, protegendo os aparelhos, tomadas, cabos e outros materiais.
A diferença para um disjuntor e um fusível é que o primeiro, o disjuntor, desliga a chave geral automaticamente, enquanto o fusível rompe seu filamento quando detecta uma sobrecarga, precisando assim ser substituído por um novo fusível.